所謂的科學(xué)工作流便是指這些用于管理、監(jiān)控和執(zhí)行科學(xué)過程的工作流。

　　隨著信息化技術(shù)的飛速發(fā)展，許多新興學(xué)科充分利用現(xiàn)代信息技術(shù)強(qiáng)大的數(shù)據(jù)信息和知識處理能力，有力地促進(jìn)了科學(xué)研究的發(fā)展。比如，生物信息學(xué)就是一門利用計算機(jī)工具進(jìn)行海量生物數(shù)據(jù)的分析研究的交叉學(xué)科。這些學(xué)科研究大多涉及嚴(yán)格的工作步驟，隨著工作過程的復(fù)雜性和數(shù)據(jù)量的增加，很難通過簡單的人工來管理，利用工作流技術(shù)來管理這些科學(xué)實(shí)驗(yàn)過程，已經(jīng)成為一種比較通用的機(jī)制。

　　科學(xué)工作流與傳統(tǒng)工作流最重要的區(qū)別是，科學(xué)工作流主要以數(shù)據(jù)為中心，多涉及高通量數(shù)據(jù)的處理、共享與傳輸;而傳統(tǒng)的工作流技術(shù)更加注重業(yè)務(wù)過程的自動化。目前國內(nèi)外已經(jīng)開發(fā)出許多科學(xué)工作流平臺，其中常用的主要有：

　　Taverna是一個基于開放源碼的工作流管理系統(tǒng)，基于Web Service標(biāo)準(zhǔn)的面向服務(wù)架構(gòu)，旨在整合風(fēng)格各異的web services資源，用工作流的方式為生物學(xué)家提供簡便的生物信息學(xué)分析服務(wù)。它使用專有的語言——SCUFL(Simple Conceptual Unified Flow Language，SCUFL)來定義工作流。SCUFL語言是一種高層次的基于XML的概念語言，它允許用戶通過本地或遠(yuǎn)程服務(wù)定義工作流。

　　Kepler是在Ptolemy II系統(tǒng)之上，開發(fā)的一個開源的、支持工作流設(shè)計、部署和執(zhí)行的科學(xué)工作流系統(tǒng)。Kepler是以參與者(actor)為導(dǎo)向的設(shè)計，這里參與者是指可重復(fù)使用的獨(dú)立的計算模塊，如： Web服務(wù)等。從一組輸入中獲取數(shù)據(jù)再將數(shù)據(jù)寫入一組輸出中來形成參與者之間的數(shù)據(jù)流。

　　目前，科學(xué)工作流技術(shù)尚缺乏統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，多數(shù)平臺都是基于特定的研究領(lǐng)域。