web服務(wù)器可以解析(handles)http協(xié)議。當(dāng)web服務(wù)器接收到一個http請求(request)，會返回一個http響應(yīng) (response)，例如送回一個html頁面。為了處理一個請求(request)，web服務(wù)器可以響應(yīng)(response)一個靜態(tài)頁面或圖片，進行頁面跳轉(zhuǎn)(redirect)，或者把動態(tài)響應(yīng)(dynamic response)的產(chǎn)生委托(delegate)給一些其它的程序例如cgi腳本，jsp(javaserver pages)腳本，servlets，asp(active server pages)腳本，服務(wù)器端(server-side)javascript，或者一些其它的服務(wù)器端(server-side)技術(shù)。無論它們(譯者注:腳本)的目的如何，這些服務(wù)器端(server-side)的程序通常產(chǎn)生一個html的響應(yīng)(response)來讓瀏覽器可以瀏覽。

　　要知道，web服務(wù)器的代理模型(delegation model)非常簡單。當(dāng)一個請求(request)被送到web服務(wù)器里來時，它只單純的把請求(request)傳遞給可以很好的處理請求 (request)的程序(譯者注:服務(wù)器端腳本)。web服務(wù)器僅僅提供一個可以執(zhí)行服務(wù)器端(server-side)程序和返回(程序所產(chǎn)生的)響應(yīng)(response)的環(huán)境，而不會超出職能范圍。服務(wù)器端(server-side)程序通常具有事務(wù)處理(transaction processing)，數(shù)據(jù)庫連接(database connectivity)和消息(messaging)等功能。

　　雖然web服務(wù)器不支持事務(wù)處理或數(shù)據(jù)庫連接池，但它可以配置(employ)各種策略(strategies)來實現(xiàn)容錯性(fault tolerance)和可擴展性(scalability)，例如負載平衡(load balancing)，緩沖(caching)。集群特征(clustering—features)經(jīng)常被誤認為僅僅是應(yīng)用程序服務(wù)器專有的特征。

　　應(yīng)用程序服務(wù)器(the application server)

　　根據(jù)我們的定義，作為應(yīng)用程序服務(wù)器，它通過各種協(xié)議，可以包括http，把商業(yè)邏輯暴露給(expose)客戶端應(yīng)用程序。web服務(wù)器主要是處理向瀏覽器發(fā)送html以供瀏覽，而應(yīng)用程序服務(wù)器提供訪問商業(yè)邏輯的途徑以供客戶端應(yīng)用程序使用。應(yīng)用程序使用此商業(yè)邏輯就象你調(diào)用對象的一個方法 (或過程語言中的一個函數(shù))一樣。

　　應(yīng)用程序服務(wù)器的客戶端(包含有圖形用戶界面(gui)的)可能會運行在一臺pc、一個web服務(wù)器或者甚至是其它的應(yīng)用程序服務(wù)器上。在應(yīng)用程序服務(wù)器與其客戶端之間來回穿梭(traveling)的信息不僅僅局限于簡單的顯示標記。相反，這種信息就是程序邏輯(program logic)。正是由于這種邏輯取得了(takes)數(shù)據(jù)和方法調(diào)用(calls)的形式而不是靜態(tài)html，所以客戶端才可以隨心所欲的使用這種被暴露的商業(yè)邏輯。

　　在大多數(shù)情形下，應(yīng)用程序服務(wù)器是通過組件(component)的應(yīng)用程序接口(api)把商業(yè)邏輯暴露(expose)(給客戶端應(yīng)用程序)的，例如基于j2ee(java 2 platform, enterprise edition)應(yīng)用程序服務(wù)器的ejb(enterprise javabean)組件模型。此外，應(yīng)用程序服務(wù)器可以管理自己的資源，例如看大門的工作(gate-keeping duties)包括安全(security)，事務(wù)處理(transaction processing)，資源池(resource pooling)，和消息(messaging)。就象web服務(wù)器一樣，應(yīng)用程序服務(wù)器配置了多種可擴展(scalability)和容錯(fault tolerance)技術(shù)。